বয়স ৪১ ছুঁইছুঁই শহীদ আফ্রিদির। পাকিস্তান অলরাউন্ডারের অবসর যেন চিরায়ত এক প্রসঙ্গ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়া নিয়ে কম নাটক করেননি তিনি। ২২ গজের আন্তর্জাতিক আঙ্গিনা থেকে বিদায় নিয়েছেন কয়েক দফায়।
ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও অবসর নিয়ে একাধিকবার নানা রকম ভাবনা জানিয়েছিলেন। তবে এখনো অব্যাহত রেখেছেন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের পথচলা। চলমান আবুধাবি টি-টেন লীগে নিজের প্রথম ম্যাচেই ম্যাচসেরা হয়েছেন আফ্রিদি। ম্যাচশেষে সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক বললেন, ভক্তদের জন্যই ক্রিকেট ছাড়তে পারছেন না।খেলতে চান আরো দু-একবছর।
ভিসা জটিলতার কারণে প্রথমে আরব আমিরাতে ঢুকতে পারেননি আফ্রিদি। ভিসার মেয়াদ শেষ হওয়ায় বিমানবন্দর থেকেই আফ্রিদিকে দেশে ফেরত পাঠানো হয়। আবুধাবিতে পা রেখে কোয়ারেন্টাইন পর্ব শেষ করে মাঠে নেমেই জিতে নিয়েছেন ম্যাচসেরার পুরস্কার। টিম আবুধাবির হয়ে বুধবার কালান্দার্সের বিপক্ষে ২ ওভারে ১৬ রান দিয়ে নেন ২ উইকেট। কালান্দার্স জয় পায় ৯ উইকেটে।
২০১৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়া আফ্রিদি নিজের অবসর ভাবনা জানালেন আরেকবার, ‘আমি এখনো ক্রিকেট দারুণ উপভোগ করি। ক্রিকেট আর ভক্তদের নিয়ে আমার আবেগ তীব্র। তারা আমাকে ব্যাট-বল হাতে দেখতে চায়। ভক্তদের জন্যই আমার খেলা চালিয়ে যাওয়া। আরো এক বা দুইবছর ক্রিকেট খেলতে চাই।’
গত নভেম্বরে পাকিস্তান সুপার লীগে (পিএসএল) খেলার পর আফ্রিদি খেলেছেন লঙ্কান প্রিমিয়ার লীগেও। চলমান টি-টেন লীগ শেষ করে দেশে ফিরে শুরু করবেন পিএসএলের প্রস্তুতি। আগামী ২০শে ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া পিএসএলের ষষ্ঠ আসরে আফ্রিদি খেলবেন মুলতান সুলতানসের হয়ে।
