একসময় ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ থাকলেও এখন পাকিস্তানে নিয়মিতভাবে চলছে ক্রিকেট। আন্তর্জাতিক ম্যাচ ও পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) দেশের বিভিন্ন ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। তবে ফয়সালাবাদের ইকবাল স্টেডিয়ামে ১৭ বছর ধরে আন্তর্জাতিক ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়নি। এবার বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচ দিয়ে এই দীর্ঘ অপেক্ষা শেষ হতে চলেছে।
এ বছরের মে মাসে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের পাকিস্তান সফরের কথা রয়েছে। যদিও সূচি এখনও প্রকাশিত হয়নি, তবে কিছু তথ্য পাওয়া গেছে যে, ২৫ ও ২৭ মে ফয়সালাবাদের ইকবাল স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম দুটি টি-টোয়েন্টি অনুষ্ঠিত হতে পারে। ফয়সালাবাদে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ হয়েছিল ২০০৮ সালে, যেখানে পাকিস্তান ৭ উইকেটে বাংলাদেশকে পরাজিত করেছিল।
বাংলাদেশ-পাকিস্তান পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ দুটি ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হতে পারে। ৩০ মে, ১ জুন ও ৩ জুন তৃতীয়, চতুর্থ ও পঞ্চম ম্যাচগুলি লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
প্রথমে বাংলাদেশ-পাকিস্তান সিরিজে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি হওয়ার কথা ছিল, তবে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) এবং বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) এর আলোচনার পর ওয়ানডে ম্যাচগুলো বাতিল করে পুরো সিরিজটি টি-টোয়েন্টি সংস্করণে রূপান্তরিত হয়েছে। কারণ ২০২৫ সালে এশিয়া কাপটি টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হবে, এবং পরের বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়।
ফয়সালাবাদের ইকবাল স্টেডিয়ামে ১৭ বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আয়োজন হয়নি নিরাপত্তাজনিত কারণে। তবে এবার স্টেডিয়ামে আধুনিক সুযোগ-সুবিধা যুক্ত করা হয়েছে। যদি ‘দ্য ইন্টারন্যাশনাল নিউজ ডট কম’ এর প্রতিবেদন সত্যি হয়, তাহলে ১৭ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার পর আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অনুষ্ঠিত হবে ইকবাল স্টেডিয়ামে। এখনও পর্যন্ত পাকিস্তান ও বাংলাদেশ ১৯টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছে, যার মধ্যে বাংলাদেশ তিনটি ম্যাচ জয়লাভ করেছে, আর বাকি ১৬টি ম্যাচে পাকিস্তান জয়ী হয়েছে।
