বৃষ্টির কারণে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ায় অস্ট্রেলিয়া ৪ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ গ্রুপ থেকে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। এখন প্রশ্ন হলো, গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমিফাইনালে কারা যাচ্ছে? দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তান উভয়েরই ৩ পয়েন্ট করে রয়েছে।
সেমিফাইনালে যাওয়ার পথ দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য বেশ সহজ, তবে আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে এটি প্রায় অসম্ভব এক সমীকরণ। ক্রিকইনফোর প্রতিবেদন অনুসারে, আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলে ৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হবে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং সরাসরি সেমিফাইনালে উঠবে। অন্যদিকে, আফগানিস্তানকে সেমিফাইনালে যেতে হলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রোটিয়াদের বড় ব্যবধানে হারতে হবে।
নেট রান রেটের দিক থেকে প্রোটিয়ারা অনেক এগিয়ে (+২.১৪০) যেখানে আফগানদের নেট রান রেট মাত্র -০.৯৯০। ফলে, আফগানিস্তানের সেমিফাইনালে উঠতে হলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে কমপক্ষে ২০৭ রানের বিশাল ব্যবধানে হারতে হবে (যদি ৩০১ রান তাড়া করতে নামে)। এছাড়া, ইংল্যান্ডকে পুরো ৫০ ওভার ব্যাটিং করতে হবে।
দক্ষিণ আফ্রিকা আগে ব্যাট করলে আফগানদের সুযোগ কিছুটা বাড়তে পারে, তবে সেটিও কঠিন। যদি প্রোটিয়ারা ৫০ রানে অলআউট হয়, তাহলে ইংল্যান্ডকে মাত্র ৫.৪ ওভারের মধ্যে রান তাড়া করতে হবে। ৭৫ রান হলে ৭.৬ ওভারে, ১০০ হলে ৯.৬ ওভারে এবং ১২৫ রান হলে ১১.৫ ওভারের মধ্যে রান তুলতে হবে ইংল্যান্ডের।
তবে কাগজে-কলমে দক্ষিণ আফ্রিকার সেমিফাইনালে ওঠা প্রায় নিশ্চিত। কিন্তু সমস্যা হলো, তারা ‘চোকার্স’ তকমা পাওয়া দল, যারা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে হোঁচট খাওয়ার নজির রেখেছে বহুবার। সাম্প্রতিক ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও এমন পারফরম্যান্স দেখা গেছে। এবার কি তারা সমীকরণ মেলাতে পারবে, নাকি আবারও ব্যর্থতার ছায়ায় ঢাকা পড়বে?
