বিশ্ববাজারে বাংলাদেশি জুতার চাহিদা বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং সেই সঙ্গে রপ্তানির পরিমাণও বাড়ছে। চলতি বছর জানুয়ারি পর্যন্ত চামড়াজাত জুতার রপ্তানি প্রায় ২৪ শতাংশ বেড়েছে, বৈশ্বিক অস্থিরতা ও অভ্যন্তরীণ নানা সংকটের মুহূর্তে এটি এই শিল্পের জন্য আশাপ্রদ সাফল্য বটে। কেননা এই জুতা রপ্তানির ওপর ভর করে আগের বছরের প্রায় ১২ শতাংশ তলানি প্রবৃদ্ধি থেকে উন্নতির মাধ্যমে সার্বিকভাবে চামড়া ও চামড়াজাত পণ্যের রপ্তানি গত অর্থবছরে একই সময়ের তুলনায় ৮ শতাংশ বেড়েছে।
এই সাফল্যের পরও রপ্তানির ধারাবাহিকতা রক্ষায় এখনো বিশ্ববাজারে জুতা রপ্তানিতে মোকাবিলা করতে হচ্ছে নানা প্রতিবন্ধকতা। এর প্রভাব পড়েছে চলতি অর্থবছরের দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম মাসে। অর্থাৎ সাত মাসের প্রবৃদ্ধির বিচারে জুতা রপ্তানি বাড়লেও শুধু একক মাস হিসেবে জানুয়ারিতে রপ্তানির প্রবৃদ্ধি কমেছে ৯ শতাংশ। এতে চামড়া খাতের সার্বিক রপ্তানি কমেছে প্রায় ৫ শতাংশ।
একক মাস হিসেবে রপ্তানি আগের তুলনায় সামান্য হ্রাস পাওয়ার পর খাতটির উদ্যোক্তারা ভীষণ উদ্বিগ্ন। তাঁরা মনে করছেন, বিশ্ববাজারে বাংলাদেশের জুতার জনপ্রিয়তা যখন বৃদ্ধি পাচ্ছে, তখন দেশে বিদ্যমান বাস্তবতার কারণে উৎপাদন ব্যাহত হচ্ছে। সরকারের প্রণোদনা কমিয়ে দেওয়া হয়েছে। উৎপাদন খরচ বেড়েছে। এলডব্লিউজি সনদের সীমাবদ্ধতা তো রয়েছেই। এসব চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে কীভাবে ভবিষ্যতে প্রবৃদ্ধি ধরে রাখা সম্ভব হবে, তা নিয়ে দুশ্চিন্তায় এ খাতের উদ্যোক্তা ও রপ্তানিকারকেরা।
দেশে প্রচুর চামড়া উৎপাদিত হয়, যার ২৫ শতাংশ স্থানীয় বাজারে ব্যবহৃত হয়, বাকি ৭৫ শতাংশ রপ্তানি করা সম্ভব। তাই সঠিক পরিকল্পনা ও উদ্যোগ নেওয়া হলে আগামী চার-পাঁচ বছরে এই খাত থেকে রপ্তানি আয় ৫-৬ বিলিয়ন ডলারে উন্নীত করা সম্ভব বলে দাবি খাতসংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের।
রপ্তানি উন্নয়ন ব্যুরোর (ইপিবি) তথ্য পর্যালোচনা করে দেখা গেছে, বাংলাদেশ থেকে সরাসরি প্রক্রিয়াজাত চামড়া, চামড়াজাত পণ্য (যেমন বেল্ট, ব্যাগ, হেড গিয়ার) ও চামড়ার তৈরি জুতা—এ তিন ক্যাটাগরিতে চামড়া খাতের পণ্য রপ্তানি হচ্ছে। দেশে উৎপাদিত চামড়ার বড় রপ্তানি বাজার চীন। এসব চামড়া আংশিক বা সম্পূর্ণ প্রক্রিয়াজাত অবস্থায় রপ্তানি হয়। এ ছাড়া দেশে তৈরি চামড়াজাত পণ্য রপ্তানির দিক থেকে সবচেয়ে এগিয়ে ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) দেশগুলো। ইইউভুক্ত দেশগুলোর মধ্যে বেশি চামড়াজাত পণ্য রপ্তানি হয় ইতালিতে। এ ছাড়া জাপান, বেলজিয়াম, নেদারল্যান্ডস, জার্মানি, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা, চীন, হংকং, ফ্রান্স, সংযুক্ত আরব আমিরাত, যুক্তরাজ্য, ইতালি ও দক্ষিণ কোরিয়ায় উল্লেখযোগ্য চামড়াজাত পণ্য রপ্তানি হয়।
বিটিএ ও ইপিবির তথ্য পর্যালোচনা করে দেখা গেছে, ২০২৩-২৪ অর্থবছরে বাংলাদেশ থেকে চামড়া ও চামড়াজাত পণ্য রপ্তানিতে আয় হয়েছে ১০৩ কোটি ৯১ লাখ ডলার। এর মধ্যে ৫৪ কোটি ৪০ লাখ ডলার চামড়ার জুতা রপ্তানি থেকে এসেছে। এ ছাড়া ৩৫ কোটি ২৫ লাখ ডলার চামড়াজাত পণ্য, বাকি ১৪ কোটি ২৫ লাখ ডলারের ফিনিশড ও ক্রাস্ট চামড়া রপ্তানি হয়েছে। গত অর্থবছরে যে পরিমাণ চামড়া ও চামড়াজাত পণ্য রপ্তানি হয়েছে, তা ছিল আগের ২০২২-২৩ সালের তুলনায় ১১ দশমিক ৬০ শতাংশ কম। আগের বছর রপ্তানি হয়েছিল ১১৭ কোটি ৫৪ লাখ ডলারের চামড়া ও চামড়াজাত পণ্য। আগের বছর চামড়ার তৈরি জুতা রপ্তানি হয়েছিল ৬৯ কোটি ৩২ লাখ ডলার। সে হিসেবে আগের বছরের তুলনায় গত বছর চামড়ার জুতা রপ্তানি ২১ দশমিক ৫২ শতাংশ কম হয়েছিল।
চলতি ২০২৪-২৫ অর্থবছরের শুরুতে চামড়া খাতের রপ্তানি ঘুরে দাঁড়ায়। জানুয়ারি পর্যন্ত ফিনিশড চামড়া, চামড়াজাত পণ্য ও চামড়ার তৈরি জুতা রপ্তানি হয়েছে ৬৬ কোটি ৯০ লাখ ডলারের, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ৮ দশমিক শূন্য ৮ শতাংশ বেশি। গত বছর জানুয়ারি পর্যন্ত চামড়া খাতের রপ্তানি ছিল ৬১ কোটি ৯০ লাখ ডলার। এ সময় চামড়ার জুতা ছাড়া চামড়া খাতের বাকি দুই শাখায় রপ্তানি কমেছে। জানুয়ারি পর্যন্ত চামড়ার জুতা রপ্তানি হয়েছে ৪০ কোটি ৩৩ লাখ ডলার, যা গত বছরের এই সময়ের তুলনায় ২৩ দশমিক ৯৯ শতাংশ বেশি। গত বছর জানুয়ারি পর্যন্ত চামড়ার জুতা রপ্তানি হয়েছিল ৩২ কোটি ৫৩ লাখ ডলার। আর সরাসরি চামড়া রপ্তানি হয়েছে ৭ কোটি ৩৭ লাখ ডলার, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ১০ শতাংশ কম।
অর্থবছরের জুলাই-জানুয়ারি পর্যন্ত চামড়াজাত অন্যান্য পণ্য রপ্তানি হয়েছে ১৯ কোটি ১৯ লাখ ডলার, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ৯ দশমিক ২৬ শতাংশ কম, গত বছর এই সময়ে চামড়াজাত অন্যান্য পণ্য রপ্তানি হয়েছিল ২১ কোটি ১৫ লাখ ডলারের।
একক মাস হিসেবে জানুয়ারি মাসে চামড়া, চামড়াজাত পণ্য ও চামড়ার তৈরি জুতা রপ্তানি হয়েছে ৯ কোটি ১৭ লাখ ডলার, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ৪ দশমিক ৭৫ শতাংশ। গত বছর জানুয়ারি মাসে চামড়া খাতে রপ্তানি হয়েছিল ৯ কোটি ৬৩ লাখ ডলার। এ সময় সবচেয়ে বেশি কমেছে চামড়ার জুতা রপ্তানি। জানুয়ারি মাসে চামড়ার জুতা রপ্তানি হয়েছে ৫ কোটি ৭ লাখ ডলার, যা গত বছর ছিল ৫ কোটি ৫৭ লাখ ডলার।
জানুয়ারি মাসে গত বছরের একই সময়ের তুলনায় প্রক্রিয়াজাত চামড়ার রপ্তানি কমেছে ২ শতাংশ, রপ্তানি হয় ১ কোটি ১২ লাখ ডলার। তবে চামড়াজাত পণ্যের রপ্তানি ২ দশমিক ২৩ শতাংশ বেড়েছে, রপ্তানি হয়েছে ২ কোটি ৯৭ লাখ ডলার।
লেদারগুডস অ্যান্ড ফুটওয়্যার ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যান্ড এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (এলএফএমইএবি) সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং লেদারেক্স ফুটওয়্যার ইন্ডাস্ট্রিজ লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোহাম্মদ নাজমুল হাসান আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘সরকার চামড়া খাতের প্রণোদনা তুলে নিয়েছে, এ জন্য হঠাৎ চামড়ার রপ্তানিও কমেছে। এখন সার্বিকভাবে সাত মাসের হিসাবে প্রবৃদ্ধি থাকলেও তা বছর শেষে ধরে রাখা যাবে কি না, তা নিয়ে ঘোরতর সংশয় তৈরি হয়েছে।’
ব্যবসায়ীদের শীর্ষ সংগঠন এফবিসিসিআইয়ের প্রশাসক এবং বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের ডব্লিউটিও সেলের সাবেক মহাপরিচালক মো. হাফিজুর রহমান জানিয়েছেন, চামড়াজাত পণ্য রপ্তানির বিপরীতে বর্তমানে যে নগদ সহায়তার সুবিধা রয়েছে, তা অনেক বেশি। কিছু খাতে ১৫ শতাংশ পর্যন্ত নগদ সহায়তা দেওয়া হচ্ছে। তবে এই সহায়তার বিকল্প কোনো প্রণোদনার ব্যবস্থা না থাকলে ২০২৬ সালে এলডিসি (নিম্ন আয়ের দেশ) থেকে গ্র্যাজুয়েশনের পর এসব খাতের রপ্তানি আয় ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে, এমন আশঙ্কা ব্যক্ত করেছেন তিনি।
