ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপ স্বপ্নের মতো কাটাচ্ছে স্বাগতিক ভারত। বিশ্বকাপে প্রথম পর্বের ম্যাচগুলোতে শতভাগ জয় নিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে তারা। তাই আসরের সেমিফাইনালে মাঠে নামার আগে দলের আত্মবিশ্বাসও এখন তুঙ্গে।
একে তো নিজেদের মাঠ, তার সঙ্গে দলের দারুণ ধারাবাহিকতা—সব দিক দিয়েই ফেবারিট হিসেবেই আজ বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়াম গত দুই আসরের ফাইনাল খেলা দল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে রোহিত শর্মার দল। ভারতের ব্যাটিং কিংবা বোলিং—সবকিছুতেই ভয় ধরিয়েছে প্রতিপক্ষের শিবিরে।
বিশ্বকাপে উড়তে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়াকে টেনে মাটিতে নামান স্বাগতিকেরা। একই সঙ্গে ভারতীয় সব খোলায়াড়ই আছেন বেশ ভালো ফর্মে। রোহিত, গিল, কোহলি থেকে শুরু করে বুমরাহ, শামি, সিরাজরা যে কেউ একাই ঘুরিয়ে দিতে পারেন গোটা ম্যাচের মোড়। এমনটাই দেখা গেছে প্রথম পর্বে স্বাগতিকদের ৯ ম্যাচে।
এদিকে আজকে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে সফরকারী কিউইদের থেকে সব দিক দিয়েই এগিয়ে থাকবে স্বাগতিকেরা, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। এর আগে চলতি আসরে প্রথম পর্বে মুখোমুখি হয় এ দুই দল। সেই ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারায় ভারতীয়রা, যা এই সেমিফাইনালে স্বাগতিকদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে কয়েক গুণ। এছাড়া খেলার মাঠে দর্শকদের সমর্থন এই ম্যাচের মধ্যে অনেক প্রভাব ফেলে। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ হওয়ায় স্টেডিয়াম থাকবে রোহিত-কোহলিদের দখলে, যা নিউজিল্যান্ডকে চাপে ফেলতে অনেক বড় ভূমিকা রাখবে।
অন্যদিকে গেল দুই আসরের ফাইনাল খেলেছে নিউজিল্যান্ড। ২০১৫ অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড। সেই ম্যাচে ব্ল্যাক ক্যাপসদের হারিয়ে পঞ্চম বারের মতো ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপা জেতে অজিরা। এরপর ২০১৯ বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয় ইংল্যান্ডে। সেই আসরে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ফাইনাল খেলে নিউজিল্যান্ড। সুপার ওভারে এসে ইংলিশদের কাছে হারে নিউজিল্যান্ড।
বড় কোনো ম্যাচে প্রতিপক্ষের ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের দুর্বলতা প্রকাশ পায় গেল দুই বিশ্বকাপে। তবে এই ম্যাচে কিউইদের আত্মবিশ্বাসের জায়গা হতে পারে গত আসরের সেমিফাইনালের ম্যাচ। কেননা, ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হওয়া আসরেও অপরাজিত হয়ে সেমিফাইনালে উঠেছিল ভারত। আর সেখানেও নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হন রোহিত-কোহলিরা। ঐ ম্যাচে ভারতকে বিদায় করে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে কিউইরা।
তবে যাই হোক, রাউন্ড রবিনের এই ম্যাচে কিউইদের হালকাভাবে দেখার সুযোগ নেই স্বাগতিকদের। কেননা, এই ম্যাচে ভারতের গলার কাঁটা হয়ে বিঁধতে পারে চলমান আসরে অলরাউন্ড পারফর্মম্যান্সে চমক দেখানো নিউজিল্যান্ড দলের ভারতীয় বংশোদ্ভূত রাচিন রবীন্দ্র। চলতি আসরে প্রথম পর্বের ৯টি ম্যাচ খেলে ৩টি সেঞ্চুরী ও ২টি হাফ সেঞ্চুরি করেন এই অলরাউন্ডার। সেই সঙ্গে বল হাতে দলের জন্য দারুণ ভূমিকা রাখতে পারেন এই তরুণ ক্রিকেটার।
গেল দুই আসরে ফাইনাল খেলা নিউজিল্যান্ডের আজকের ম্যাচে মাথায় রাখতে হবে ভারতের ব্যাটিং লাইনআপের কথা। কেননা, চলমান বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে স্বাগতিকদের ব্যাটিং অর্ডার। বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, শুভমান গিল, শ্রেয়াস ও লোকেশ রাহুলের মতো ক্রিকেটাররা ঘরের মাঠে দারুণ ফর্মেই রয়েছেন। অন্যদিকে, ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের উইকেট ব্যাটসম্যানদের শটগুলোর মূল্য দেবে।
অতীতে ভারতের টপ অর্ডারের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের পেসাররা সাফল্য পেলেও চলমান টুর্নামেন্টে প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের ধরে রাখতে হিমশিম খেতে হয়েছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে ৪০০ রান করা সত্ত্বেও কিউই বোলিং লাইনআপ ফখর জামান ও বাবর আজমকে থামাতে ব্যর্থ হয়। ঐ ম্যাচের মতো হলে আজকের ম্যাচেও ভারতের ব্যাটিং লাইনআপের সামনে অসহায় আত্মসমর্পণ করতে হবে। তবে এর ব্যতিক্রম হলে গত আসরের মতো এবারও এখানেই থামবে ভারতের যাত্রা।
